¿ES PROBABLE QUE UCRANIA GANE LA GUERRA?

¿PUEDE UCRANIA REALMENTE DERROTAR A RUSIA?

ARTICULO ORIGINAL POR Daniel L. Davis, ahora editor colaborador de 1945, es miembro sénior de Prioridades de defensa y ex teniente coronel del Ejército de EE. UU. que se desplegó en zonas de combate cuatro veces.

En los últimos días, una oleada de líderes de alto nivel tanto en Ucrania como en Washington han emitido afirmaciones desafiantes no solo de resistir la agresión rusa, sino de empujar hacia la victoria absoluta. Si bien tales aspiraciones son totalmente comprensibles, no es prudente establecer una política que busque un resultado preferido si no existe un camino racional por el cual Ucrania podría lograr ese objetivo. En la actualidad, la mayoría de los indicadores, los fundamentos de la guerra y las líneas de tendencia actuales del campo de batalla respaldan la perspectiva de una derrota ucraniana.

En un discurso el lunes en el "Día de la Victoria" de Ucrania, que conmemora la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, el presidente Volodymyr Zelensky declaró categóricamente que, así como Ucrania derrotó a su enemigo en 1945, " no tenemos ninguna duda de que ganaremos" la guerra contra Rusia. El ministro de Relaciones Exteriores de Zelensky fue un paso más allá y agregó que Kiev no solo buscaba ganar la Batalla de Donbas, sino que definió que “la victoria para nosotros en esta guerra será la liberación de” todos los territorios ucranianos. No ha habido escasez de voces occidentales que apoyen esta idea y, en un caso, intensifiquen la guerra.

Y eso no es todo. En un discurso ante el parlamento ucraniano la semana pasada, el primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que la guerra de Ucrania con Rusia era un caso claro de “el bien contra el mal” y que “Ucrania ganará; Ucrania será libre”. El sábado, el representante Seth Moulton dijo que Estados Unidos no debería simplemente ayudar a Ucrania a defenderse, sino que declaró abiertamente que Estados Unidos estaba “fundamentalmente en guerra” con Rusia, a través de representantes, y que “es importante que ganemos”. Uno pensaría que todas estas declaraciones cada vez más optimistas se derivan de pruebas tangibles de que Rusia está perdiendo. En cambio, está sucediendo casi lo contrario.

En su testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado el martes, la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines , cree que Putin “se está preparando para un conflicto prolongado en Ucrania” y todavía tiene aspiraciones más allá de la Batalla de Donbas. Haines dijo que pensaba que era " probable " que el líder ruso ordenara algún nivel de movilización nacional para apoyar tales objetivos. La evidencia sobre el terreno respalda tal probabilidad y ayuda a explicar por qué es probable que Putin haga ese movimiento.

Después del bien narrado desastre de la ronda inicial de ataques de Putin a fines de febrero y principios de marzo, el ejército ruso ha realizado una serie de movimientos efectivos para reorientar sus esfuerzos, corregir las deficiencias tácticas y operativas y presionar hacia objetivos militares alcanzables. Durante el último mes, Rusia ha traducido esos cambios en un éxito metódico, aunque lento, en el campo de batalla.

A mediados de abril, Rusia capturó el centro de transporte crítico de Izyum cerca del hombro norte de las líneas de Donbas. Hace solo unos días, después de una batalla de casi dos meses, las tropas de Putin capturaron otra ciudad clave en el norte de Donbas que controla varios cruces de carreteras esenciales en Popasnaya. Las fuerzas del Kremlin ahora se han adentrado más en Severdonetsk, poniendo en riesgo a las tropas ucranianas en Lysychansk, justo al suroeste de Severdonetsk.

Rusia parece estar usando tácticas que imitan lo que funcionó para ellos en Mariupol: rodear una ciudad con tropas terrestres, cortar la capacidad de las fuerzas ucranianas para obtener refuerzos (o alimentos, agua y combustible), y luego golpear implacablemente las posiciones ucranianas con artillería, cohetes fuego y ataques aéreos, reduciendo progresivamente el anillo alrededor de la ciudad.

Eventualmente, las tropas rusas se mueven con infantería y armaduras para atacar a los defensores cuando están más débiles, capturando la ciudad. El patrón ha demostrado ser efectivo y actualmente se está repitiendo en numerosos bastiones ucranianos en el Donbas. La estrategia de Rusia en el Donbas está cobrando mayor relieve con la captura de cada ciudad importante, y no es un buen augurio para Kyiv.

Se está formando una bolsa alrededor de las tropas ucranianas en el hombro norte del Donbas. Rusia está tratando de rodear a las tropas de la UAF en este bolsillo saturando los bastiones ucranianos clave con fuertes bombardeos, intentando despegar más ciudades en el exterior del bolsillo, forzando progresivamente a los defensores de la UAF más al oeste, o atrapándolos en el bolsillo y luego destruyendo ellos por fuego y luego tropas terrestres.

Después de tomar Izyum, Popasnaya y trasladarse a Severdonetsk, Rusia ahora está invirtiendo fuertemente en Lysychansk, Kramatorsk y Slaviansk, cada una de las cuales es una ciudad de 100.000 habitantes o más. Hay decenas de miles de las mejores y más experimentadas tropas de Ucrania en el frente en el Donbas. Si Rusia toma con éxito suficientes ciudades allí, cortando las tropas de la UAF, pueden repetir sus tácticas sangrientas utilizadas para destruir Mariupol.

Rusia buscará rodear a los defensores en el hombro norte del Donbas y lentamente privarlos de suministros mientras los golpea sin piedad con armas pesadas. Si Rusia toma el hombro norte, el resto de las posiciones de la UAF en las partes central y sur del Donbas, que ya están bajo el implacable fuego ruso, podrían volverse insostenibles.

Si Putin tiene suficientes tropas, municiones y tiempo para completar la destrucción de las posiciones de la UAF en el Donbas sin movilizar una parte de sus fuerzas de reserva es una pregunta abierta. Sin embargo, lo que está claro es que las operaciones actuales de Rusia están estrangulando lentamente a las tropas ucranianas en el Donbas y que, a pesar de la retórica optimista de Kyiv y las capitales occidentales, la batalla tiende hacia un éxito táctico ruso, posiblemente dentro de dos meses.

Militarmente hablando, hay muy pocas esperanzas de que incluso todo el apoyo prometido de armas pesadas y municiones de Occidente pueda ser entregado al frente, las tropas ucranianas adecuadamente entrenadas y la potencia de fuego ejercida a tiempo para cambiar el rumbo.

Siempre existe la posibilidad de que Rusia se quede sin fuerza antes de completar el cerco, que Ucrania pueda prolongar la batalla más de dos meses y que Kyiv pueda ganar un punto muerto. Pero eso cae más en la categoría de “esperanza” y es una base pobre para fundamentar expectativas. Al ignorar estas realidades del campo de batalla, Occidente está preparando el escenario para agravar potencialmente sus problemas.

Los líderes de Ucrania y Occidente continúan haciendo declaraciones que llevan a sus públicos a creer que las cosas están mejorando, que la guerra tiende a su favor y que pronto las armas pesadas prometidas por Occidente detendrán el avance ruso. Eso sigue siendo, en el mejor de los casos, una perspectiva lejana. Basar la política en la expectativa de ese resultado improbable (pero altamente preferido) en lugar de la posibilidad realista de que Rusia pueda tomar el Donbas es imprudente y peligroso. Considere las ramificaciones de esta falta de voluntad para enfrentar verdades duras.

Al continuar buscando una victoria militar en Ucrania, las tropas de Ucrania continuarán luchando, no se buscará de manera realista un acuerdo negociado y lo más probable es que las tropas rusas continúen progresando. Como resultado, seguirá habiendo más civiles y tropas ucranianas muertas y heridas, más ciudades destruidas y la crisis económica y alimentaria, tanto para Ucrania como para el mundo, empeorará. El resultado más probable no cambiará (un acuerdo negociado, no una victoria militar ucraniana), pero el costo para Kyiv será mucho, mucho peor.

Para Estados Unidos y Occidente, cada día que continúa esta guerra, continúa el riesgo de que, a través de un error de cálculo de alguien, algún accidente o simplemente un acto tonto de un lado u otro resulte en un enfrentamiento directo entre Rusia y la OTAN, desencadenando un Artículo 5 situación que podría arrastrar a Estados Unidos a una guerra con una superpotencia nuclear. Por muy altruista que sea querer ayudar a Ucrania a defenderse de esta invasión rusa, no hay nada en juego en Europa del Este que valga la pena involucrarse en una posible guerra nuclear con Rusia; una guerra de la que no podemos sobrevivir.

Apostar a que las tendencias actuales del campo de batalla no se mantienen, esperar que Ucrania pueda aguantar en el Donbas y creer que la UAF eventualmente hará que Rusia regrese a su país, perjudica al pueblo de Ucrania. Incluso si funciona de esa manera, una perspectiva improbable, llevaría años lograrlo y dar como resultado una pérdida de vidas ucranianas tan asombrosa que sería una victoria pírrica. Lo mejor es entablar negociaciones para hacer lo que sea necesario para poner fin a los combates, poner fin a la matanza de ucranianos y acelerar el día en que pueda comenzar la reconstrucción. Sin embargo, seguir basando las políticas en el orgullo y la esperanza provocará casi con seguridad miles de muertes evitables más en Ucrania.